Nel silenzio composto di Piazza Mignanelli, nel cuore di Roma, la storica sede della Maison Valentino si è trasformata in una camera ardente carica di emozione. È qui che la città ha reso omaggio a Valentino Garavani, scomparso il 19 gennaio 2026 a 93 anni, figura simbolo della moda mondiale. Tra fiori, sguardi commossi e passi lenti, la folla ha attraversato quello spazio come se fosse un luogo sospeso, dove il tempo sembra essersi fermato per accompagnare l’ultimo saluto all’imperatore dell’eleganza.
Tra i presenti, quasi mimetizzato nel dolore collettivo, si distingue Vernon Bruce Hoeksema. Tiene tra le mani il guinzaglio dei carlini tanto amati da Valentino, cammina a testa bassa, senza cercare attenzioni. È un’immagine che colpisce più di tante parole. Quando qualcuno gli chiede quali siano state le ultime frasi scambiate con lo stilista, la risposta arriva semplice e definitiva: “Ti amo”.
“Ci sono anche loro”. Funerali Valentino, li hanno visti tra la gente comune
Le ultime parole di Valentino svelate alla camera ardente
La morte di Valentino ha inevitabilmente riportato sotto i riflettori una figura che per decenni ha scelto la discrezione. Hoeksema è stato il compagno dello stilista per oltre quarant’anni, sempre lontano dalla ribalta, sempre presente nella vita privata. Anche davanti ai giornalisti mantiene lo stesso riserbo, limitandosi a poche parole: “Sono devastato“. Sul Corriere della Sera affida invece un pensiero più profondo: “Quarantatré anni non sono un tempo che passa, ma una vita condivisa che continua a vivere in ogni mio giorno”.
Il loro incontro risale ai primi anni Ottanta, in un momento di svolta per entrambi. Era il 1982 quando Valentino usciva da una lunga relazione e Hoeksema, allora poco più che ventenne, muoveva i primi passi come modello. L’intesa fu immediata, un legame nato lontano dai riflettori e protetto con cura nel tempo. Se il rapporto con Giancarlo Giammetti è sempre stato parte della dimensione pubblica dello stilista, anche per il sodalizio professionale che li ha uniti fino all’ultimo, quello con Hoeksema è rimasto invece un rifugio privato, sottratto allo sguardo esterno.
All’interno della Maison Valentino, Hoeksema non è stato solo un compagno di vita. Dopo l’esordio come modello, ha assunto ruoli sempre più centrali, diventando una figura chiave nella gestione e nella visione del marchio, fino a guidarne la divisione americana. Un percorso professionale costruito passo dopo passo, parallelo a quello sentimentale, senza che l’uno prendesse mai il sopravvento sull’altro.
La loro quotidianità si è sviluppata lontano dagli eventi mondani: le estati sul Mediterraneo, i viaggi continui tra Roma, New York e la campagna francese, una vita fatta di abitudini condivise più che di apparizioni pubbliche. Dopo la vendita della Maison nel 1998, Hoeksema ha lasciato gli incarichi aziendali ma non il suo posto accanto a Valentino. Ha avviato un progetto personale nel mondo degli accessori di lusso, restando sempre fedele a un profilo basso, fino a quel giorno in cui è entrato in silenzio nella camera ardente con i due carlini.
All’apertura delle porte, tra i primi ad arrivare c’era anche Giancarlo Giammetti, presenza costante nella vita e nella storia dello stilista. Insieme hanno costruito non solo una casa di moda, ma una visione capace di attraversare generazioni. Oggi, nel vuoto lasciato da Valentino, spetta a chi gli è stato accanto custodirne l’eredità. Un compito complesso, reso possibile solo da quell’amore profondo che, anche nei giorni più difficili, continua a muovere un impero che ha portato il nome dell’Italia nel mondo.
