Per anni è bastata una sua frase, una scelta, un segnale per spostare equilibri, accendere polemiche, far discutere famiglie e palazzi del potere. Una presenza ingombrante per alcuni, un punto fermo per altri. E adesso, all’improvviso, quella voce si è spenta: nel mondo cattolico italiano si sente che si chiude un capitolo.
Dietro le quinte e sotto i riflettori, tra Vaticano e politica, tra battaglie di principio e strategie che hanno fatto scuola, c’è un nome che ha attraversato decenni di storia nazionale. È morto a 95 anni il cardinale Camillo Ruini, per oltre vent’anni tra le figure più influenti (e controverse) della Chiesa italiana.
Un nome che ha pesato nella Chiesa e nella politica
Ruini non è stato “solo” un teologo: è stato, nel bene e nel male, un protagonista della scena pubblica. Storico presidente della Conferenza episcopale italiana, ha legato il suo percorso a una stagione in cui la Chiesa ha provato a parlare al Paese con un tono più diretto, più combattivo, spesso divisivo.
Con la sua scomparsa si chiude anche un’epoca: quella dei “valori non negoziabili” portati al centro del dibattito politico, delle alleanze cercate e dei muri alzati, delle fratture con il mondo laico e con le spinte più progressiste. Un’impronta che, ancora oggi, continua a far discutere.
Dalle origini emiliane alla “scalata” in Vaticano
Nato a Sassuolo (Modena) il 19 febbraio 1931, Ruini si è distinto presto per gli studi filosofici e teologici. Si è formato alla Pontificia università Gregoriana e fu ordinato sacerdote nel 1954, in un periodo cruciale per la Chiesa, alla vigilia del Concilio Vaticano II.
La svolta arriva negli anni Ottanta: nel 1983 Giovanni Paolo II lo nomina vescovo ausiliare di Reggio Emilia. Da lì la sua ascesa è rapida: segretario generale della Cei nel 1986, poi nel 1991 vicario generale per la diocesi di Roma, creato cardinale e, soprattutto, posto alla guida della Cei, incarico che manterrà fino al 2006.
Quando la Chiesa “scende in campo”: il tempo del “partito di Dio”
Il periodo di massimo peso pubblico di Ruini coincide con il crollo della Democrazia cristiana e l’avvio della seconda Repubblica. È lì che prende forma l’idea – criticata da molti e rivendicata da altri – di una Chiesa che non si limita a osservare, ma entra nel dibattito come soggetto politico. Secondo i critici nasce il “partito di Dio”: una linea che, pur mantenendo formalmente l’equidistanza, finisce per intrecciarsi con la galassia del centrodestra e con l’era di Silvio Berlusconi. Un asse che ha segnato per anni i rapporti tra Chiesa e Stato, e che ha reso più aspro il confronto con il centrosinistra, nonostante l’antica amicizia con Romano Prodi.
Se c’è un terreno in cui il “ruinianesimo” è diventato cronaca quotidiana, è quello della bioetica e dei diritti. Nel 2005 Ruini è tra gli artefici della strategia dell’astensione al referendum sulla procreazione medicalmente assistita: il mancato quorum fa saltare la consultazione e consolida la legge 40. Nel 2006 arriva un altro passaggio durissimo e simbolico: la scelta di vietare i funerali religiosi a Piergiorgio Welby. E nel 2007 l’imponente mobilitazione per il primo Family day a San Giovanni, a Roma, nel pieno dello scontro sui Dico e sul riconoscimento delle coppie di fatto e omosessuali.
In quegli anni Ruini potenzia anche la macchina comunicativa della Chiesa italiana: fondi dell’otto per mille, il rilancio di Avvenire, la crescita di Sat2000. Una linea di “presenza” che, per i sostenitori, ha evitato l’irrilevanza; per i detrattori, ha marginalizzato il dissenso interno e irrigidito lo scontro. Gli ultimi anni da “regista” sono segnati da un progressivo ridimensionamento. Il declino del berlusconismo e le tensioni interne alle gerarchie vaticane indeboliscono il suo sistema di influenza. Pesa anche la vicenda che coinvolge Dino Boffo, suo uomo di fiducia, travolto da un violento attacco mediatico che porterà alle dimissioni dalla guida di Avvenire.
Con Benedetto XVI emergono frizioni, anche per la nomina del cardinale Tarcisio Bertone a Segretario di Stato, che apre una fase di confronto duro sui rapporti tra Vaticano e Cei. Poi, nel 2013, l’elezione di papa Francesco segna una discontinuità netta: meno “valori non negoziabili” e più attenzione a temi sociali e pastorali. Ruini resta sullo sfondo, in una posizione di evidente distanza dalle novità introdotte.
Negli anni, molte delle battaglie che avevano infiammato il Paese vengono superate dai fatti: unioni civili, interventi della Corte costituzionale sulla legge 40, e un dibattito sempre più acceso sul suicidio assistito. Anche l’arrivo del successore Leone XIV, salutato inizialmente con speranza, non cambia in modo strutturale la rotta globale della Chiesa.
Dopo aver lasciato gli incarichi operativi, Ruini si era ritirato vicino al Vaticano, comparendo sempre meno in pubblico ma restando un riferimento per molti ambienti politici, soprattutto nell’area conservatrice. Negli ultimi anni aveva espresso apprezzamento per Giorgia Meloni e difeso l’eredità di Berlusconi, a cui lo legava un rapporto personale.
Fino alla fine, ha rivendicato il senso della sua missione, riassunta in una frase che per molti spiega bene il suo stile: per la Chiesa, meglio essere contestati che diventare irrilevanti. E oggi, con la notizia della sua morte, quella stagione torna tutta insieme: per alcuni come nostalgia di un’autorità forte, per altri come il ricordo di anni di scontro. Di certo, un pezzo di storia italiana se ne va con lui.
