La scomparsa di una celebre attrice ha riportato alla memoria un’intera stagione del cinema internazionale, fatta di grandi produzioni, registi di primo piano e interpretazioni rimaste impresse nella storia del grande schermo. Per decenni è stata un volto familiare per il pubblico, capace di spaziare dal dramma ai film di spionaggio, fino alle serie televisive che hanno segnato un’epoca.
La sua carriera è stata costruita con pazienza e talento, iniziando dai palcoscenici del teatro per poi conquistare il grande Cinema. Nel corso degli anni ha lavorato accanto ad alcuni dei nomi più importanti del cinema mondiale, lasciando il segno in pellicole diventate dei classici e dimostrando una straordinaria versatilità artistica.
Cinema in lutto, addio all’attrice
Anche la sua vita privata è stata attraversata da momenti profondamente dolorosi. Il destino le aveva infatti inflitto una tragedia familiare difficilissima da superare: il figlio Damien Cord morì nel 1995, a soli 26 anni, a causa di un’overdose di eroina, una perdita che segnò profondamente l’attrice.
La vittima era Joanna Pettet, attrice nata a Londra e protagonista di numerosi film degli anni Sessanta e Settanta. Secondo quanto riferito dalla sua amica ed ex manager Pam DuBois a The Hollywood Reporter, Joanna Pettet è morta martedì al Temecula Valley Hospital, in California. La notizia è arrivata esattamente 31 anni dopo la scomparsa del figlio Damien. Nel testo originale in inglese si legge: “Pettet died Tuesday at Temecula Valley Hospital in California”, mentre la manager ha confermato la notizia al magazine statunitense.
Nel corso della sua carriera, Pettet interpretò Kay Strong nel film The Group (1966), diretto da Sidney Lumet e tratto dal romanzo di Mary McCarthy. Successivamente conquistò il pubblico vestendo i panni di Mata Bond nella parodia di Casino Royale del 1967, dove recitò accanto a David Niven. Tra gli altri ruoli più noti figurano quelli in The Night of the Generals, Robbery e Blue, mentre in televisione prese parte a episodi di Night Gallery e interpretò la detective Janet Baines nella serie Knots Landing.
La sua esistenza si intrecciò anche con uno degli episodi più drammatici della cronaca americana. L’8 agosto 1969 trascorse alcune ore insieme all’attrice Sharon Tate nella casa di Topanga Canyon, lasciandola poco prima che Tate e altre quattro persone venissero assassinate dai seguaci di Charles Manson. Quella giornata è stata successivamente ricostruita anche nel film Once Upon a Time in Hollywood di Quentin Tarantino, nel quale Joanna Pettet è stata interpretata da Rumer Willis.
Nata come Joanna Jane Salmon il 16 novembre 1942 a Londra, perse il padre Harold, pilota della Royal Air Force britannica, durante la Seconda guerra mondiale. Trasferitasi in Canada con la madre e il patrigno, adottò il cognome Pettet e, appena sedicenne, si spostò a New York con mille dollari in tasca. “Pensavo che mi sarebbe durato fino a due anni”, raccontò in un’intervista del 1967.
Dopo gli studi alla Neighborhood Playhouse debuttò a Broadway, ottenendo un Theatre World Award per la commedia Poor Richard. Negli anni Settanta alternò cinema e televisione, partecipando a film horror come Welcome to Arrow Beache The Evil, oltre alla miniserie Captains and the Kings. L’ultima apparizione sullo schermo risale al 1990 con Terror in Paradise, prodotto da Roger Corman, dopo il quale decise di ritirarsi definitivamente dalle scene. Negli ultimi anni della sua vita aveva riallacciato il rapporto con l’attore Alan Bates, che prima di morire nel 2003 le lasciò in eredità 95.000 sterline. Ricordando quel gesto, l’attrice dichiarò: “È stato un gesto molto toccante perché aveva fatto di tutto mentre era in ospedale per assicurarsi che mi prendessi cura della sua morte”.
