Il successo può arrivare all’improvviso anche quando alle spalle ci sono anni di lavoro, tentativi, personaggi costruiti nell’ombra e una gavetta lunga due decenni. È quello che sta vivendo Luigi Luciano, conosciuto dal grande pubblico come Herbert Ballerina, oggi tra le presenze più riconoscibili e amate di Affari Tuoi, il programma dei pacchi di Rai 1 condotto da Stefano De Martino. Una popolarità nuova, più larga e trasversale rispetto a quella conquistata negli anni con i finti trailer e la comicità di nicchia, che lui stesso descrive con ironia come una sorta di “pesca a strascico”.
Il comico molisano non nasconde che questa esposizione, arrivata in una fase più adulta della vita, abbia anche un peso. Essere fermato ovunque, diventare familiare a un pubblico vastissimo, sentirsi improvvisamente osservato da tutti non è solo gratificante, ma anche impegnativo. “Per avere popolarità devi essere ancora giovane e atletico. Non è uno scherzo accollarsi il fatto che ti riconoscano tutti, ovunque. Non è facile”. In un’intervista al Corriere della Sera, Herbert ha spiegato che la fama non cambia davvero le persone, ma finisce per amplificare ciò che già sono, proprio come ricordava Massimo Troisi.
“Ora posso dirvelo”. Sanremo, l’annuncio ufficiale di Stefano De Martino: tutti lo aspettavano
Herbert Ballerina, il retroscena su Stefano De Martino
Intanto, con la nuova stagione televisiva all’orizzonte, cresce la curiosità su un suo possibile approdo al Festival di Sanremo accanto a De Martino. L’ipotesi circola con insistenza e lui non la respinge, pur restando prudente. Il palco dell’Ariston, soprattutto per un comico, può essere un terreno scivoloso, dove ogni battuta viene pesata e ogni passaggio giudicato. “Sanremo poi è un palco difficile per un comico, le aspettative sono alte, tutti ti giudicano: quindi anche se non lo dovessi fare, non è che mi ammazzo”.
Il legame professionale con Stefano De Martino è diventato centrale nella sua nuova fase televisiva. Tutto è iniziato nel 2021 con Bar Stella, per poi consolidarsi nel quotidiano di Affari Tuoi. Herbert Ballerina parla del conduttore con grande affetto e ne sottolinea soprattutto l’umanità fuori scena: “È una persona molto umile, un vero signore. Il suo camerino ha sempre la porta aperta e questo la dice lunga sul suo modo di essere. Perché non mi capita mai di vedere i camerini aperti, specialmente quando si tratta del conduttore. Invece lui è lì, la gente entra, si prende il suo caffè, io mi butto sul suo divano e uso il suo bagno”.
Dietro quella comicità apparentemente assurda c’è però un percorso iniziato molto prima della televisione generalista. La provincia di Campobasso, gli anni senza Internet, i ritrovi nei parcheggi, l’osservazione della gente comune e i modelli come Eduardo De Filippo e Nino Frassica hanno formato il suo modo di stare in scena. Un linguaggio fatto di tempi comici, improvvisazione e nonsense, diventato nel tempo il suo marchio di fabbrica.
Il primo vero ingresso nel mondo dello spettacolo avvenne a Milano, nella casa di produzione di Maccio Capatonda ed Enrico Venti, noto come Ivo Avido. Pur di ottenere un’occasione, Luciano racconta di aver bluffato sulle sue capacità tecniche: “Gli serviva un operatore e mentendo dissi che sapevo usare la telecamera. Feci le inquadratura tutte storte, ma da lì ho iniziato a scrivere personaggi e sketch con loro”. Da quell’improvvisazione maldestra nacque una collaborazione destinata a segnare la sua carriera.
Poi arrivò anche il cinema, quasi per caso. Un giorno ricevette su Facebook un messaggio da un certo Luca Medici, che diceva di essere Checco Zalone e di volerlo incontrare per Che bella giornata. Herbert pensò inizialmente a uno scherzo, invece quell’invito era reale e lo portò direttamente sul set di uno dei film più fortunati della commedia italiana recente. Anche in quel caso, la fortuna si mescolò alla sua naturalezza disarmante: “Se avessi fatto il provino non mi avrebbero mai preso”.
Oggi Herbert Ballerina raccoglie i frutti di un percorso insolito, fatto di errori trasformati in occasioni, incontri decisivi e una comicità riconoscibile proprio perché lontana dalle formule più prevedibili. Dopo vent’anni di gavetta, il grande pubblico lo ha scoperto davvero. E forse il segreto del suo successo sta proprio lì: nel sembrare sempre capitato per caso nel posto giusto, pur avendo lavorato a lungo per arrivarci.
