C’è una scoperta scientifica che sta facendo discutere e che arriva dal confine, sempre più sottile, tra salute umana e mondo acquatico. Un nuovo studio pubblicato su Nature Microbiology ha infatti collegato un virus di origine marina, il covert mortality nodavirus o CMNV, a una malattia oculare osservata nell’uomo, la POH-VAU, sigla che indica una forma di uveite anteriore virale con pressione oculare persistentemente elevata.
Il punto, però, è importante: gli autori non dicono che “i gamberi sono pericolosi” in modo generico, ma che questo virus, già noto nell’acquacoltura per colpire animali acquatici allevati e selvatici, è risultato associato a casi umani di una patologia oculare emergente. Nello studio, i ricercatori hanno analizzato 70 pazienti con POH-VAU e hanno trovato segni compatibili con infezione da CMNV nei tessuti oculari e nella risposta immunitaria.
Il virus marino e il rischio per gli occhi
Secondo la ricerca, tra le esposizioni più frequenti riportate dai pazienti ci sono la manipolazione senza protezioni di animali acquatici e il consumo di prodotti ittici crudi, eventi che insieme rappresentavano il 71,4% dei casi studiati. I test sperimentali hanno inoltre mostrato che il virus può provocare aumento della pressione intraoculare e danni ai tessuti oculari nei topi, oltre a infettare cellule di mammifero in laboratorio. È proprio questo il passaggio che ha acceso l’attenzione della comunità scientifica.
La POH-VAU non è una semplice irritazione dell’occhio. Si tratta di una condizione infiammatoria seria, caratterizzata da uveite anteriore e ipertensione oculare persistente, che se non trattata può compromettere il nervo ottico e favorire complicazioni anche gravi, come il glaucoma e la perdita della vista. Proprio per questo la scoperta viene considerata rilevante: sarebbe il primo caso documentato di un virus acquatico associato a una malattia oculare nell’essere umano.
Gli stessi commenti pubblicati da Nature Microbiology invitano comunque alla prudenza: la scoperta suggerisce una possibile trasmissione zoonotica attraverso il contatto ravvicinato con animali acquatici, ma non significa che esista un’allerta generalizzata per chi consuma pesce o crostacei in modo normale. Piuttosto, il campanello d’allarme riguarda soprattutto i lavoratori del settore ittico e la necessità di monitorare meglio le esposizioni, i sintomi oculari atipici e i potenziali salti di specie dal mare all’uomo.
