Sembrava tutto pronto per una di quelle giornate da raccontare per anni, con l’Italia del tennis finalmente protagonista fino in fondo. Invece, a Parigi, l’atmosfera si è fatta improvvisamente pesante: un’assenza, un malore che peggiora in poche ore e una scena che, più di ogni risultato, ha fatto scattare l’allarme tra tifosi e addetti ai lavori.
Perché in un torneo dove ogni dettaglio conta, basta un niente per cambiare il destino di una partita e anche l’umore di un intero Paese. E quando in ballo c’è una finale, la domanda diventa inevitabile: com’è possibile che si sia arrivati a tanto, proprio alla vigilia dell’appuntamento più importante?
La semifinale tutta italiana, quella che avrebbe dovuto far sognare il pubblico, non è mai andata in scena. Matteo Arnaldi ha dovuto alzare bandiera bianca, costretto al ritiro per un problema di salute che, nel giro di una notte, lo ha messo ko.
Così Flavio Cobolli si è ritrovato in finale senza scendere in campo. Un passaggio storico, certo. Ma difficile da festeggiare davvero: i due sono amici e connazionali, e la sensazione – davanti a microfoni e telecamere – era quella di un’occasione splendida trasformata in un momento complicato. Per spiegare cosa fosse successo nelle ore precedenti, Arnaldi e Cobolli si sono presentati insieme davanti ai giornalisti. Ed è proprio lì che si è acceso il caso.
In sala stampa, i due erano seduti a pochi posti di distanza. Nulla di strano, se non fosse che Arnaldi aveva appena parlato di una malattia di origine virale. Un dettaglio che ha gelato molti: possibile che, con una finale a meno di 48 ore, non sia stato previsto un protocollo più prudente? La scena è rimbalzata subito tra social e commenti degli addetti ai lavori. Non tanto per curiosità morbosa, quanto per una preoccupazione concreta: se fosse davvero un virus, quale sarebbe il rischio per Cobolli?
Arnaldi, tennista di Sanremo, ha ricostruito un decorso rapido e pesante. Tutto sarebbe iniziato durante la cena della vigilia, con i primi segnali: “A cena ho iniziato a sentirmi un po’ così così con lo stomaco”, ha spiegato. Poi la notte è diventata un incubo. “Mi sono svegliato all’una di notte e ho iniziato a vomitare. Non mi sentivo per niente bene. Verso le sei-sette del mattino ho vomitato di nuovo”. A quel punto è stato necessario l’intervento dei medici del torneo.
Secondo quanto riferito dal giocatore, l’origine sarebbe un virus. “Penso che sia un virus perché sentivo molto freddo. Credo di aver avuto la febbre durante la giornata”. E le condizioni, a suo dire, non lasciavano margine: “Non riesco a muovermi, non riesco a mangiare e non riesco a bere, quindi non c’era davvero alcuna possibilità che potessi giocare”. Le parole di Arnaldi hanno inevitabilmente sollevato interrogativi. Se davvero si trattava di un’infezione virale, perché condividerne gli spazi con il finalista del torneo, in un momento così delicato?
Tra le voci più dure, quella dell’ex tennista americana Sloane Stephens, che ha messo il dito nella piaga con una domanda che molti si stavano facendo: “Se si tratta davvero di una malattia virale, allora perché diamine Arnaldi e Cobolli sono nella stessa stanza per una conferenza stampa? Con il distanziamento sociale o meno”. Quindi, il timore di molti è che possa essere messa a rischio la presenza di Cobolli in finale, nel caso dovesse ammalarsi a sua volta. Da lì, il dibattito è esploso. In tanti hanno sottolineato come non sembrassero essere state adottate particolari misure di precauzione per tutelare Cobolli alla vigilia della finale. Una gestione che continua a far discutere e che rischia di diventare uno dei temi più controversi di questa edizione del Roland Garros.
