Un regalo da bambino, una pianola con i piedi d’acciaio. Un padre ballerino che prima dice no, poi sale sul palco accanto al figlio. Un ballo in tv a Natale che oggi fa stringere lo stomaco a chi lo rivede. Intorno a Stefano De Martino, in queste ore, c’è un silenzio carico di emozione.
Dietro il sorriso da showman e i programmi di successo, infatti, c’è sempre stato lui: Enrico De Martino, il papà che gli ha messo la danza nel sangue ma che, allo stesso tempo, aveva paura per il suo futuro. Un rapporto fatto di scontri, abbracci, sacrifici e scelte radicali, che negli ultimi anni si era trasformato in un legame ancora più forte.
Nella mattina del 19 gennaio, quel filo così intenso si è improvvisamente spezzato. È morto Enrico De Martino, padre di Stefano, all’età di 61 anni. Secondo quanto trapela da fonti vicine alla famiglia, l’uomo era malato da tempo e le sue condizioni di salute erano già da mesi molto delicate.
Per il conduttore Rai, che negli ultimi anni è diventato uno dei volti più amati del piccolo schermo, è un lutto durissimo. Chi lo conosce racconta di un rapporto profondo e complesso con il padre: non sempre facile, a tratti duro, ma fortissimo nelle fondamenta. Ed è proprio questa storia di amore e frizioni che rende ancora più straziante quello che sta vivendo oggi.
È stato lo stesso Stefano, tempo fa, a raccontare pubblicamente quanto il padre fosse inizialmente contrario alla sua carriera di ballerino. In una puntata di Cinque Minuti con Bruno Vespa, il conduttore aveva confessato senza giri di parole: “Non voleva farmi ballare”.
Dietro a quel divieto non c’era disamore per la danza, anzi. C’era la paura di un genitore che conosce bene la fatica di quel mondo. Enrico lo sapeva sulla sua pelle: la professione del ballerino è durissima, fisicamente e mentalmente, e lui temeva che il figlio non riuscisse a reggere quel percorso pieno di sacrifici, rinunce e incertezze.
In un’intervista al Corriere della Sera, lo stesso Enrico aveva spiegato le sue paure con totale sincerità: per lui quel lavoro non era solo luci e applausi, ma giunture doloranti, allenamenti infiniti, porte chiuse in faccia. “Temevo che non ce l’avrebbe fatta a sopportare una cosa del genere”, aveva raccontato, parlando del sogno di Stefano.
Prima di diventare “il papà di Stefano”, Enrico De Martino era un ballerino professionista. Il talento c’era, il lavoro anche. Palchi, tournée, prove, una vita interamente dedicata alla danza. Poi quella telefonata che gli ha cambiato la vita per sempre.
In una vecchia intervista, Enrico aveva ricordato proprio quell’istante. Si trovava a Roma, in scena con una compagnia di danza, quando la fidanzata lo chiamò: era incinta di Stefano. Aveva 25 anni e, da quel momento, prese una decisione drastica: interrompere la carriera e mettere la famiglia al primo posto.
La danza, da lavoro, diventò solo un hobby. Al suo posto arrivarono nuove responsabilità, un’attività di ristorazione da mandare avanti, bollette e sacrifici quotidiani. Ma anche se i riflettori si erano spenti, la passione non lo aveva mai abbandonato, e quella stessa passione l’ha passata al figlio, che l’avrebbe portata in tv anni dopo.
Il legame tra Stefano ed Enrico non è stato sempre semplice. Durante l’adolescenza del conduttore, i racconti parlano di momenti anche molto duri, di incomprensioni e contrasti forti. Due caratteri decisi, entrambi legatissimi alla danza, ma con visioni diverse su come affrontare la vita.
La vera svolta è arrivata con la nascita di Santiago, il figlio di Stefano. Diventare padre ha cambiato lo sguardo del conduttore su molte cose, compreso il rapporto con il suo papà. È stato proprio quel bambino a fare da ponte tra due generazioni, ad avvicinare nonno ed ex ragazzo ribelle, trasformando la durezza in dialogo.
Da allora, Enrico non era più solo il padre severo e preoccupato, ma anche il maestro che aveva tramesso disciplina, arte e sensibilità al figlio. Un’eredità che oggi, nella carriera di Stefano, si vede in ogni passo di danza, in ogni ingresso sul palco, in ogni scelta di stile.
Chi ama Stefano De Martino difficilmente potrà dimenticare una delle sue serate più intense in tv: lo speciale Da Natale a Santo Stefano, andato in onda il 26 dicembre 2023. In quella occasione, il conduttore decise di fare qualcosa di molto diverso dal solito show.
Su un palco pieno di luci e atmosfera natalizia, Stefano ha chiamato il padre Enrico accanto a sé. I due hanno ballato insieme sulle note della celebre That’s Life, in un’esibizione che oggi appare come una sorta di testamento emotivo. Non era solo una coreografia perfetta per la tv: era un dialogo silenzioso tra un padre e un figlio che si erano ritrovati.
Quel ballo, visto da milioni di telespettatori, sembrava chiudere un cerchio: il maestro e l’allievo, il genitore che aveva temuto per quella strada e il figlio che, grazie anche a quelle paure, ce l’aveva fatta davvero. Rivisto oggi, con la notizia della scomparsa di Enrico, quel momento assume un peso completamente diverso.
Prima ancora dei grandi palchi, però, c’è un ricordo tenerissimo che Stefano ha raccontato proprio durante quello speciale di Natale. Quando aveva solo sei anni, il padre gli regalò una pianola con i piedi d’acciaio. Un oggetto semplice, ma carico di significato.
Non era un regalo a caso. Enrico voleva seminare sensibilità per l’arte nel cuore di suo figlio: musica, ritmo, bellezza. Quel gesto, apparentemente piccolo, ha lasciato un segno profondo in Stefano. Tanto che, come lui stesso ha confessato, da allora ha sempre voluto avere un pianoforte in casa.
In quell’immagine – un bambino davanti ai tasti bianchi e neri, un padre che guarda da lontano – c’è tutta la storia dei De Martino. Un uomo che ha rinunciato alla carriera per la famiglia, ma che non ha mai smesso di indicare al figlio la strada dell’arte. Oggi, nel dolore del lutto, è proprio questa eredità di passione, disciplina e amore a rendere ancora più potente il ricordo di Enrico De Martino.
